При том, что все больше и больше праздников приходит к нам из культур других стран, в России могут праздновать и День Сурка — праздник, напрямую связанный с одним из обитателей Ленинградского зоопарка. День Сурка традиционно отмечается в США 2 февраля. Он стал широко известен в России благодаря одноименному фильму с участием Билла Мюррея.
В США в этот день в небольшом городке Панскутони сурок Фил по поверью предсказывает погоду. Говорят, если сурок, вылезший из домика после зимней спячки (часто его будят), увидит свою тень (что может произойти лишь в солнечный день), то он уйдет спать еще на шесть недель. Если тени не будет, весна не за горами. Эта традиция восходит своими корнями к немецким обрядам. Правда, в них участвовал не сурок, а барсук и за поведением животных следили не в феврале, а в марте. Обычай был импортирован переселенцами в Соединенные Штаты и первые упоминания о Дне Сурка появились в XVIII веке. А в Панскутони записи о поведении сурка ведутся с 1886г. В Европе же конкуренцию барсуку в предсказании погоды составляли медведи и ежи, то есть те животные, которые на зиму впадали в спячку или зимний сон.
Петербургский сурок, отмечают в зоопарке, в начале февраля даже не предполагает просыпаться. Петербургские зимы гораздо длиннее и холоднее пенсильванских. Сурок байбак спит, зарывшись в комок сена. Ежи, зимующие в норках, тоже не намерены вставать до наступления весны, а она, по их понятиям, придет только в марте с весенним потеплением. Хотя сотрудники зоопарка вспоминают, как в одну из суровых зим сурок вышел на улицу в тридцатиградусный мороз, побродил немного и отправился спать обратно. Бурые и гималайские медведи в этом году в спячку так и не легли. А барибалы, как только наступило похолодание, забрались в свои берлоги. Конечно, и мы можем праздновать День Сурка, тепло одевшись и собравшись около клетки, где в домике в сердцевине большого кома сена спит сурок, для которого весна наступит еще не скоро.