Этой торжественной церемонией откроется год Бецкого в педагогическом университете имени Герцена. Торжественная церемония, посвященная празднованию 300-летнего юбилея крупнейшего отечественного общественного деятеля и педагога Ивана Бецкого, пройдет перед единственным в Петербурге памятником просветителю. Бронзовый бюст Бецкого (увеличенная копия работы скульптора Н.Лаврецкого с оригинала скульптора Я.Земельгака, 1803 г.) установлен в 1868 г. во дворе РГПУ. По инициативе и плану Ивана Бецкого в 1797 г. был учрежден Воспитательный дом, от которого ведет свою родословную современный Российский государственный педагогический университет имени А.И.Герцена.
Иван Бецкой - внебрачный сын фельдмаршала князя И.Трубецкого. Учился в Копенгагене в кадетском корпусе. В 1740 гг. служил в Коллегии иностранных дел, в 1747-62, находясь в отставке, жил за границей, где близко познакомился с французскими энциклопедистами. Вернувшись в 1762 г. в Петербург, представил Екатерине Великой собственный проект реформы системы народного образования - "Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества" (утвержден в 1764 г.). Его прогрессивные, хотя и не вполне оригинальные педагогические взгляды, сложившиеся под влиянием Локка, Руссо, Гельвеция, существенно повлияли на отечественную педагогику и общественную мысль. Он надеялся посредством воспитания создать "новую породу людей" (гуманных и справедливых дворян, а также купцов, промышленников, т.е. "третий чин") с целью сглаживания социальных конфликтов. Условием формирования первого поколения "новых людей" Бецкой считал строгую изоляцию воспитанников от пагубного влияния общества, предрассудков и пороков старого поколения. С этой целью в 1760- нач. 70-х годов создал систему закрытых учебно-воспитательных учреждений сословного характера для детей от 5 до 18-20 лет. По этому плану в Петербурге были учреждены Смольный институт, Воспитательный дом, училище при Академии художеств и др., реорганизован Сухопутный шляхетский корпус. В 1762-93 гг. возглавлял "Канцелярию от строений ", был членом Комиссии о каменном строении Петербурга и Москвы. С 1762 по 1793 гг. - президент Академии художеств. Именно при нем были организованы первые публичные выставки русских художников. Он входил в число близких Екатерине общественных деятелей России, его бронзовое изображение помещено среди других сподвижников императрицы на знаменитом памятнике (скульптора А.М. Опекушина) в сквере на площади Островского).
В течение целого года в РГПУ пройдут многочисленные мероприятия, связанные с его именем - научные конференции и семинары, выставки, собрания педагогической общественности, передает АБН. Это позволит привлечь внимание к идейному наследию и личности выдающегося общественного деятеля, на идеях которого во многом основывается российская педагогическая традиция, незаслуженно полузабытого сегодня.